角膜缺氧究竟会怎样

一些隐形眼镜配戴者，明明知道隐形眼镜不可以超时戴，可是又想不到更好的方法，尤其是现在新年期间，一早出门就戴上隐形眼镜，回到家已经深夜时分，严重超时。有顾客说，"不只是新年而已，平日忙完，都是这个时候了!

尽管口上看似无奈，心中还是担心的，怎样都好，眼睛可不能开玩笑!

所以，偶尔他们还是会问，"这样下去，眼睛会怎样呢？"

由于隐形眼镜是覆盖在角膜上，首当其冲当然是角膜了。可是，很多发生在角膜的变化，尤其是初期因缺氧造成的伤害，不是肉眼直接看得见，往往就被忽略了。等到眼睛红了，眼屎多了，才突然醒悟，好像不妥叻!

所以，这次我们来了解一下，"角膜缺氧"导致不同程度的角膜损坏，从上皮层，然后中皮层最后进入内皮层，通过使用裂隙灯显微镜(slit-lamp microscopic)，探个究竟。

初期角膜缺氧会导致上皮层(epithelium)出现类似凹陷的损伤(称为microcysts)，就是角膜破皮。如果及时暂停配戴隐形眼镜，便能回复正常。其实，表皮层是眼睛很重要的屏障，应当加以保护

进一步的缺氧就会造成中皮层(stroma)出现叠线(wispy lines)(称为corneal striae)，这时角膜会肿胀加厚，就是说角膜已经水肿(oedema)

当角膜持续处于缺氧状态便会发出命令，血管会从周边结膜(limbal)擴張增生以便输入氧气(称为neovascularisation)，肉眼所见就是眼睛充血，出现红筋了。这种情况下，眼睛变得脆弱，抵抗力下降，容易受细菌感染。一旦血管增生，它是无法逆转的，即使有时候看似没事，其实只是没有充血而已

接下来，伤害进入角膜內皮层(endothelium)，细胞死亡，当一个细胞死亡，临近的细胞就会变形变大，以填补空隙(称为polymegethism)。一旦健康的细胞慢慢减少，死亡的细胞又无法重生，角膜的正常代谢将受干扰并处于危险阶段。如果不幸发生角膜炎或溃疡，位置刚好落在角膜中央，那么视力就会受损，如果太迟求医，可能就会失明。即使后来戴眼镜或做雷射矫正手术，也没有作用，唯一的方法就是等待角膜移植

这不是要唬吓大家，只是提醒大家，戴隐形眼镜要有分寸，不要忽略它潜在的危险性，以免赔上自己宝贵的眼睛。

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图片取自网络，资料参考Academy for eyecare excellence Ciba Vision